Populous é considerado por alguns como um dos primeiros jogos em que o jogador toma os poderes de Deus para controlar a evolução de um povo. O game foi lançado em 1989, originalmente para computadores, e posteriormente portado para outros consoles (entre eles, o Super Nintendo e o GameBoy).
A capa de Populous era chamativa (assim como seu título), e era isto que me fazia aluga-lo na locadora perto de casa. Com 7 anos de idade, eu não conseguia entender os controles do jogo e nem seus objetivos, e normalmente, eu apertava o botão para "terremotos" consecutivamente, sem entender o motivo dos meus seguidores desaparecerem misteriosamente enquanto apareciam caveiras em seus lugares.


A verdade é que Populous era um jogo extremamente complexo (considero mais complexo que muito jogo atual). Através do uso de poderes divinos, o jogador tinha a opção de criar tanto acidentes naturais (como enchentes e erupções vulcânicas) quanto incidentes benéficos para si (como a fertilidade de uma terra).
Apesar de controlar uma divindade, tais poderes eram limitados ao número de seguidores que o jogador tinha - pequenos homens capazes de plantar, construir e se multiplicar. E assim como existiam seguidores do bem, também existiam seguidores de divindades maléficas, que se não fossem eliminados, devastariam a população e levariam ao fim de jogo.

O objetivo de cada fase era fazer com que, de alguma forma, os seguidores do bem se sobressaíssem sobre os seguidores do mal. Para isto, era necessário fazer com que a população de seus seguidores progredisse e evoluísse, utilizando os poderes divinos para ajudar - na verdade, basicamente, tudo o que o jogador precisava fazer era usar o poder de nivelamento de terra para que seus seguidores criassem construções, plantações e avançassem sua civilização.


A população de seguidores era organizada, se dividindo em pequenos grupos liderados por um único membro. Um seguidor virava um líder ao tocar em um papal magnet (um pequeno símbolo religioso que o jogador conseguia inserir no cenário), e poderia liderar o grupo de seguidores para os territórios inimigos caso o jogador ordenasse.
Um líder ainda poderia virar um guerreiro através de um dos comandos do jogador. Um guerreiro simplesmente se torna um mongol absoluto, eliminando inimigos com crueldade e queimando construções que estivessem à sua frente. E como se isto já não fosse sanguinário, os guerreiros podiam se unir para formar seres mais fortes, liderando um grupo de seguidores para a aniquilação do inimigo.

Os controles do jogo eram difíceis. Como se não bastasse o problema de controlar um ponteiro através dos direcionais do joystick, os botões de ação do jogador ficavam ao redor do mapa, e normalmente, um jogador inexperiente apertava-os aleatoriamente, gerando graves consequências. Por exemplo, o botão de caveira iniciava o armageddon, e obrigava os seguidores a batalharem com seus inimigos para tentar finalizar a fase.


Os gráficos e a música de Populous tornavam o jogo extremamente sombrio. Na verdade, eu normalmente tinha medo de joga-lo sozinho, e a coisa ficava pior quando você via seus inimigos aniquilarem suas vilas.
Para piorar, o jogo não tinha save (até onde eu me lembro). Caso você precisasse para-lo, havia um botão que permitia entrar em um modo de "hibernação", para você dormir e voltar posteriormente.

Assistindo aos vídeos tutoriais de Populous, finalmente percebi o quanto a minha infância foi perdida com este jogo. Minha jogatina se baseava em ver um bando de homenzinhos se moverem enquanto eu destruía suas casas, criava terremotos, enchentes e, de repente, via um monte de mar e não conseguia me localizar. E aí, do nada, eu escutava barulhos aleatórios e batimentos de coração, e quando todos os indícios indicavam que eu havia ficado esquizofrênico, percebia que todos os efeitos sonoros eram macabros, e que Populous não foi feito para pessoas como eu.


Apesar da minha experiência extremamente noob, Populous foi um jogo extremamente consagrado em sua época, ganhando diversos prêmios e notas altas em análises de revistas especializadas.

Você já jogou Populous alguma vez na vida? Se sim, não deixe de compartilhar sua experiênicia através dos comentários abaixo.